患有慢性疼痛的高昂代價

三位女性敞開心扉講述了她們的病情如何影響她們的身體和錢包

你可能永遠猜不到，但慢性疼痛影響了美國21.7%的女性。我們談論的是我不想起床到我再也受不了的範圍——幾乎每天都持續數月或更長時間。這些是和你一起工作的女人，在健身房看到，去雜貨店——也許其中一個就是你。除了明顯的身體和精神壓力之外，慢性疼痛實際上正在使他們付出代價。

我們採訪了三位女性，她們親身體會到經濟損失有多大。把他們的故事看作是一個提醒，你永遠不知道生活會給你的健康帶來什麼。瞭解更多有關您的健康保險範圍的信息永遠不會太晚（特別是如果您最近開始了一份新工作！）或啟動應急基金來支付意外的醫療費用

掏錢尋找解決方案

38歲的雪麗·史密斯（Shelley Smith）在11年前兒子出生後就開始感到疲勞和關節疼痛，她不知道發生了什麼。“我從一個醫生跳到另一個醫生一年半，直到我最終被診斷出患有[慢性]萊姆病，”她說。雪萊最終還被診斷出患有纖維肌痛（一種導致全身廣泛疼痛的疾病），並且一直無法找到一種持續有效的治療方法。“我從來不會不痛苦，”她說。“有時情況會變得更糟，因為我的身體太活躍了;有時情況會無緣無故地變得更糟。

結果，她走上了一條試圖弄清楚什麼能讓她感覺更好的道路——這需要花很多錢。“我開玩笑說，我每月有 40 美元的加熱墊預算，因為我經常使用它們並且需要不斷更換它們，”她說。“我每個月還會花 30 到 40 美元購買我使用的止痛設備的電極。“最重要的是，她每個月花30美元購買止痛膏和瀉鹽，她幾乎每天晚上都會用它們洗澡，以説明她的肌肉感覺更好。“過去，我每個月都會做按摩，因為我的肌肉因疼痛而變得如此緊張，但它們每次 100 美元，我不得不放棄它們，”她說。

“我很幸運，有很好的保險，但我每年仍然花費6,000到8,000美元用於共付額和實驗室費用。

然後是補充劑。“我花了很多錢，看看某些飲食或維生素是否會有所作為，”雪萊說。“有一次，我每個月花200到300美元在補充計劃上，因為我非常渴望找到答案。所有這些都是在傳統醫療費用之上的。“我很幸運，有很好的保險，但我每年仍然花費 6,000 到 8,000 美元用於共付額和實驗室費用，”她說。

儘管她已經花了那麼多錢，但雪萊知道她還沒有完成尋找最終能讓她痛苦的東西。“我認為人們只是沒有意識到減輕疼痛需要多少錢，”她說。“你總是試圖找到可能有效的東西。

排空 FSA 以對抗疼痛

42歲的美國交通部合同官員阿迪娜·費爾頓（Adina Felton）花了幾口氣才列出她患有的各種導致慢性疼痛的疾病。“我從20多歲開始就患有狼瘡和纖維肌痛，在過去的三年裡，我還患有一種罕見的癲癇，每天都會引起頭痛和偏頭痛，”她說。“我也有脊柱側彎，我的背部彎曲得像’C’，基本上，我每天都在疼痛中。

阿迪娜（Adina）通過傳統和整體解決方案來控制她的癥狀。例如，她支付無限制的普拉提課程費用，每月超過 200 美元。“我喜歡它，因為它對我的關節很溫和，可以增強我的小肌肉，同時還可以重新調整我的身體，”阿迪娜說。“它真的有助於控制我的肌肉和關節疼痛。”有一次，她做了 12 周的針灸（部分由她的保險承保），總費用為 480 美元，但當她意識到這無助於她的整體疼痛水準下降時，她停止了。

“…有這些費用感覺就像是第二天性。

阿迪娜還定期去看醫生並服用藥物來控制她的健康情況。由於她通過工作獲得了相當不錯的健康保險，因此她只在去看醫生或補充處方時負責共付額。但這並不意味著他們是免費的。“我每個月支付65美元的止痛藥費用，每次看專家時支付40美元，”她說。“但這已經很多了，因為我每個月去看一次偏頭痛醫生，每三個月去看一次風濕病醫生，每三個月去看一次由狼瘡引起的皮疹的皮膚科醫生，每六個月去看一次眼科專家（我的一種藥物會影響我的眼睛），每年去看一次癲癇醫生。”容易看出她如何最大限度地利用她每年存入靈活支出帳戶的 2,750 美元，但阿迪娜並沒有過多關注她花費的金額。“這一切都是我知道我必須為自己做的事情，”她說。“我現在已經習慣了，並且已經學會了如何將其納入我的預算中——擁有這些費用感覺就像是第二天性。”

避免社會化以支付醫療費用

在被診斷出患有類風濕性關節炎和狼瘡的13年裡，35歲的萊斯利·羅特·威爾斯巴赫（Leslie Rott Welsbacher）已經學會了忍受疼痛和治療費用。“我是那些拿到帳單並付錢的人之一，但這絕對不容易，”她說。“當我讀研究生時，我在兩年內至少支付了10,000美元（用於各種醫療費用），但我仍然不確定我是怎麼做到的。萊斯利還不得不為昂貴的手術支付大量資金，例如支付3,000美元的右腳手術費用，以説明減輕與類風濕性關節炎相關的疼痛。“一段時間後，我不再記錄我花了多少錢，因為這太令人沮喪了，”她說。

最近，萊斯利突然想到，她幾乎所有的錢都花在了醫療費用上。“自從我被診斷出來以來，我基本上沒有為了好玩而旅行——我只去工作或參加健康會議，我的費用得到了支付，”她說。“而且我限制了社交活動，以説明為我知道即將到來的帳單省錢。

“我限制了社交活動，以説明為我知道即將到來的帳單省錢。”

對於萊斯利來說，慢性疼痛也影響了她的職業選擇——這影響了她現在的收入。“我一度想成為一名記者，但我的慢性病我無法長時間工作，”她說。“所以後來我獲得了社會學博士學位，想教書，但我的很多教授都讓我覺得我不能，因為我的疾病。他們告訴我，由於我生病了，我無法承受學術生涯的強度。這是一個令人無法接受的環境。

教授們的勸阻，以及當她感覺不舒服時，在一群大學生面前教書是多麼令人筋疲力盡的現實，說服了她離開學術界——這個決定她今天仍在掙扎。“在研究生課程中度過了六年，但最終卻沒有得到很多東西，這是可悲和令人失望的，”她說。“我現在是一家長期社區護理公司的合規官，但這不是我喜歡的工作。”

如今，萊斯利通過丈夫的工作獲得了更好的保險，但仍然無法停止關注潛在的醫療費用。“我懷孕了，由於我的疾病，這是高風險的，”她說。“如果沒有他的保險，到目前為止，我已經多花了 3,300 美元來照顧我。如果你只買過好的保險，你真的不明白總是問某樣東西要花多少錢是什麼感覺。我現在很感激有好的保險——擔心少了很多。